윤석열 대통령이 '홍범도 장군 흉상' 이전 문제에 대해 "어떻게 하자고 하진 않겠다. 다만, 문제를 제기하고 한번 어떤 게 옳은 일인지 생각해보는 게 좋겠다"고 언급한 것으로 30일 전해졌다.

대통령실은 홍 장군 흉상 철거 계획에 대해선 "방침이 없다"라는 입장이다.

조태용 국가안보실장은 이날 국회 운영위원회 전체회의에 출석해 윤 대통령이 전날 비공개 국무회의에서 국방부와 육군사관학교의 홍 장군 흉상 이전 문제와 관련해 이같이 언급했다고 밝혔다.

조 실장은 "홍범도 삶의 앞에 있었던 공은 누구도 부인하지 않는다"면서도 "'자유시 참변' 이후의 삶, 그것과 육사라는 특수한, 생도들이 매일 경례하며 롤모델로 삼아야 할 분을 찾는 곳이라는 두 가지가 잘 맞겠느냐를 검토해 국방부가 고려해 판단하고 있다"고 설명했다.

'자유시 참변'은 1921년 6월 러시아공산당 극동공화국 군대가 자유시의 독립군을 몰살시킨 사건으로, 국방부는 홍 장군이 이와 관련돼 있다는 의혹을 제기하고 있다.

조 실장은 '정권마다 다른 기준을 세워 혼란을 준다'는 지적에는 "사실 2018년 흉상을 세우기 전부터 이런 부분이 다 걸러져 의견이 수렴됐으면 좋았겠다고 생각한다"고 말했다.

조 실장은 또한 더불어민주당 유정주 의원이 '남로당 전력이 있는 박정희 전 대통령의 호국비도 육사에 있다'고 지적한 데 대해선 "공산당원이었던 것은 맞는다"면서도 "(박 전 대통령은) 국가 발전을 위해 노력했고 경제 발전을 이뤄 빈곤의 수렁 속에 있던 우리나라를 커다란 나라로 만든 데 공이 있으니 종합적으로 판단하는 게 맞지 않겠나"라고 반문했다.

김대기 비서실장 역시 "박 전 대통령과 (홍 장군을) 비교하는 것은 좀 그렇다"며 "전향하신 분은 공산당으로 볼 수 없다"고 언급했다.

임종득 안보실 2차장은 '홍 장군 흉상 이전이 육사 생도의 정식적 전력 강화에 긍정적인 영향이 있다고 생각하나'라는 유 의원의 질의에는 "그렇게 생각한다"고 답했다.

임 2차장은 "홍 장군의 독립 투쟁 과정 공적은 인정한다"면서도 "자유시 참변 이후 보였던 행적을 고려하면 육사 생도들이 있는 곳에 (흉상이) 있는 것은 맞지 않는다"고 강조했다.

대통령실은 홍 장군 흉상 철거 계획에 대해선 "방침이 없다"라고 밝혔다.

흉상 이전에 대해서도 국방부가 판단하는 것이 옳다는 입장이다. 

김 실장은 '윤 대통령이 (홍 장군 흉상 철거 문제에 관해) 말을 하지 않았느냐'는 유정주 의원의 질문에 "어떻게 하라고 하지는 않았고, 어떤 게 옳은지 생각해 보라고 말씀하신 것이다. 방침은 대통령실에서 정하지 않을 것"이라고 답했다.

조 실장은 홍 장군 흉상 이전에 대해 "방침은 정해진 게 없고, (안보실에서) 정하지 않을 것"이라고 거듭 강조하면서 "육사 생도의 사표가 될 수 있느냐가 기준이다. 국방부 장관이 (이전 여부를) 판단하는 게 옳다고 생각한다"고 밝혔다.

양재신 기자  newshl@naver.com

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