막말 및 거짓 사과 논란에 휩싸인 정봉주 전 의원의 공천 취소로 공석이 된 서울 강북을 후보 재공천 문제를 놓고도 갈등은 계속됐다.

민주당 지도부는 새 후보를 뽑기 위한 전략 경선을 치르기로 결정했는데 박 의원을 사실상 배제했다는 평가가 나온다.

박 의원은 현역 평가 하위 10%에 들어 '경선 득표의 30% 감산'이라는 불이익을 안는데, 새로 치러지는 전략 경선에 참여하더라도 동일하게 감산 적용을 받는다.

더욱이 이번 경선은 여론조사를 제외하고 해당 지역과 전국의 권리당원 투표로 진행돼 비명(비이재명)계인 박 의원에 불리한 구조라는 게 대체적인 견해다.

당장 김 위원장은 "박용진을 사실상 배제하는 경선 결정이 과연 잘된 결정인지 이해하기 어렵다"고 반발했다.

그는 "다른 사례를 보더라도 결국 박용진은 안된다는 결정으로 이해될 수 있다"며 "단지 강북을뿐 아니라 한강벨트는 물론, 서울과 수도권 전체에 미칠 영향이 심히 염려된다. 당 지도부가 중도층 유권자들까지 고려한 결정을 내려줘야 한다"고 역설했다.

이어 "강북을 후보 교체 과정에서 우리가 확인한 것은 경선 이전의 절차에서 충분히 검토되지 않은 부분이 있다는 것"이라며 "그 부분을 다시 한번 검증해서 확인할 필요가 있다"고 지적했다.

친문(친문재인)계 핵심 임종석 전 대통령 비서실장도 '긴급호소문'을 통해 "좌고우면할 시간이 없다. 바로잡는 것을 두려워하지 말라. 모두가 힘을 모아 윤석열 정권 심판에만 집중하게 해달라"고 언급했다.

정 전 총리도 지도부에 박 의원을 강북 을에 공천해야 한다는 의견을 전달한 것으로 전해졌다.

이재명 대표는 "경선 과정에서의 문제가 아니"라며 "차점자가 우승할 수는 없다"고 일축했다.

이 대표는 "어떤 경기에서도 승부가 났는데 우승 후보가 문제됐다고 해서 차점자가 우승자가 되지는 않는다"며 "선거법 위반으로 당선이 무효 돼도 차점자를 올리지는 않는다"고 반박했다.

이어 "이해찬 전 대표가 선거에서는 승자와 패자만 있지 2등은 없다고 하셨는데 그 말씀에 일리가 있다"며 "(차점자에 공천을 승계하면) 승자를 끌어내기 위해 온갖 일이 벌어질 것이다. 국민과 당원의 뜻에 따라 결정하겠다"고 했다.

그러면서 "아무도 가리지 않고 모두에게 경선에 참여할 기회를 주기로 결정했다. 박용진 의원도 (후보자 공모) 대상이 될 수 있다"고 보탰다.

김 위원장의 문제 제기로 공천 문제를 재논의할 수 있는지에 대한 물음에는 "박용진·양문석 후보에 대한 문제는 명확히 말씀드렸다"며 물러설 뜻이 없음을 분명히 했다.

또 "선대위 안에 여러분들이 있어 각자 생각이 일부 다를 수 있다"고 덧붙였다.